Forhåbninger til tidlig immunterapi mod hovedhalskræft

Immunterapien skal med andre ord gives som den første behandling, som patienten får.

”Jeg forventer, at immunterapien på en eller anden måde også vil virke i første linje. Spørgsmålet er, om det er som enkeltstofbehandling eller i kombination. I de interessante studier, der foregår for tiden, tester man, om man kan trække dem op i førstelinje for metastaserende sygdom og få en endnu bedre effekt. Det både håber og tror jeg, man kan,” siger Claus Andrup Kristensen.

Umiddelbart ser der måske ikke ud til at være så stor overlevelsesgevinst i det studie, der ligger til grund for godkendelsen af lægemidlet Opdivo (med indholdsstoffet nivolumab) til hovedhalskræft. Den gennemsnitlige overlevelse øges fra 5,1 til 7,5 måneder. Det ser dog ud til, at visse patienter kan have langvarig effekt af behandlingen.

”Lidt over to måneder lyder ikke af så meget, men er dog en gevinst på 50 procent. Så på den måde er det rigtig godt. Det interessante er, at vi ser, at nogle patienter har et meget langvarigt respons på behandlingen. Det er dog ikke mange. Ved modermærkekræft er det omkring 20 procent, og så mange er der ikke engang ved hovedhalskræft. Men det er dog nogle, og det har vi ikke set før. Så på den måde er det rigtigt lovende,” siger Claus Andrup Kristensen.

Man har endnu ikke på Rigshospitalet behandlet mange patienter med metastaserende hovedhalskræft med immunterapi, men en enkelt har haft virkelig god og langvarig effekt af behandlingen.

”Det er i sig selv fantastisk for en gruppe af patienter, som generelt har en dårlig overlevelsesprognose” siger Claus Andrup Kristensen.

Næste skridt for immunterapi på hovedhalskræftområdet er at finde ud af, hvordan man kan udpege de patienter, der vil få god respons af immunterapien, samt at finde ud af at kombinere de immunterapeutiske stoffer, så man har forskellige angrebspunkter.