Dobbelt immunterapi giver længere overlevelse ved fremskreden leverkræft

En kombination af to former for immunterapi kan forlænge livet for patienter med fremskreden leverkræft, som ikke kan opereres. Fire års opfølgning viser, at behandlingen fortsat giver bedre overlevelse og mere langvarige virkninger end ældre standardbehandlinger.

Resultaterne blev præsenteret på kræftkongressen ASCO GI 2025, som er en international konference om mave- og tarmkræft under American Society of Clinical Oncology.

Behandlingen består af immunlægemidlerne Opdivo og Yervoy, som hjælper kroppens eget immunforsvar med at genkende og angribe kræftceller. Studiet sammenlignede kombinationen med to ældre typer målrettet behandling, lenvatinib og sorafenib.

Patienter lever længere

Studiet, der hedder CheckMate 9DW, omfattede 668 patienter med fremskreden leverkræft. Alle havde en kræftsygdom, som enten ikke kunne opereres, eller som var vendt tilbage efter tidligere behandling. Patienterne var i relativt god almen tilstand, selv om sygdommen var alvorlig.

Halvdelen af patienterne fik dobbelt immunterapi med Opdivo og Yervoy, mens den anden halvdel fik lægens valg af lenvatinib eller sorafenib. Behandlingen blev givet som første medicinske behandling mod den fremskredne sygdom.

Efter godt fire års opfølgning levede patienterne længere i gruppen, der fik dobbelt immunterapi. Her var den gennemsnitlige overlevelse knap 24 måneder mod cirka 21 måneder i gruppen, der fik de ældre behandlinger.

Ser man på langtidsresultaterne, var forskellen endnu tydeligere. Efter fire år var 31 procent af patienterne i live i gruppen med immunterapi, mens det samme gjaldt 18 procent i kontrolgruppen.

Flere oplever, at kræften svinder ind

Behandlingen med dobbelt immunterapi virkede også bedre, når man ser på, hvor ofte kræften reagerede på behandlingen. Hos godt en tredjedel af patienterne skrumpede kræften tydeligt, mens det kun var tilfældet hos omkring hver ottende patient, der fik lenvatinib eller sorafenib.

En mindre gruppe patienter oplevede, at kræften forsvandt helt på scanninger. Det gjaldt 8 procent af patienterne i immunterapi-gruppen mod 2 procent i kontrolgruppen.

Hos de patienter, hvor behandlingen virkede, holdt effekten også længere. I gennemsnit varede virkningen næsten tre år med dobbelt immunterapi, mens den med de ældre behandlinger varede omkring ét år.

Bivirkninger på niveau med andre behandlinger

De fleste patienter oplevede bivirkninger uanset behandling. Alvorlige bivirkninger forekom hos omkring fire ud af ti patienter i begge grupper. En større andel af patienterne, der fik dobbelt immunterapi, måtte dog stoppe behandlingen på grund af bivirkninger.

Bivirkningerne var generelt kendte for de anvendte behandlinger og blev vurderet som håndterbare.

Ikke anbefalet i Danmark

Kombinationen af Opdivo og Yervoy blev i marts 2025 godkendt i EU som førstelinjebehandling til patienter med fremskreden leverkræft. I Danmark er behandlingen dog hverken anbefalet eller under vurdering hos Medicinrådet.

I stedet har Medicinrådet anbefalet en anden form for dobbelt immunterapi til samme patientgruppe. Den består af lægemidlerne Imfinzi og Imjudo, som virker på samme måde ved at aktivere immunforsvaret. Anbefalingen bygger på resultater fra  HIMALAYA-studiet, som blev publiceret i New England Journal of Medicine i 2022.

Artiklen er en omskrevet version af artiklen Dobbeltimmunterapi giver vedvarende overlevelsesgevinst ved fremskreden leverkræftt på Onkologisk Tidsskrift