Risikabelt at stoppe med antidepressiv medicin for tidligt

Psykisk syge, der stopper med at tage antidepressiv medicin, har tre gange øget risiko for tilbagefald i forhold til, hvis de fortsætter med medicinen. Det gælder både de, der lider af angst, OCD og posttraumatisk stresstilstand (PTSD).

Det viser en hollandsk undersøgelse, en såkaldt metaanalyse, hvor forskerne så på resultater fra 28 tidligere studier med over 5.000 patienter i alt. I undersøgelserne blev patienterne tilfældigt valgt til at modtage antidepressiv behandling eller uvirksom medicin, placebo.

Opfølgningsperioden var op til et år. I cirka halvdelen af undersøgelserne kunne patienterne også få psykoterapeutisk behandling.

I metaanalysen fandt forfatterne, at den samlede risiko for tilbagefald af angst var cirka tre gange højere blandt de patienter, der fik placebo i forhold til dem, der fortsatte i antidepressiv behandling. 36,4 procent i placebogruppen fik tilbage fald, og 16,4 procent i den antidepressive gruppe fik tilbagefald.

”Denne øgede risiko for tilbagefald bør med i overvejelserne, når patienterne og deres behandlere overvejer fortsat behandling eller ej,” siger analysens førsteforfatter, dr. Neeltje Batelaan fra VU University Medical Center i Amsterdam.

Anbefaler antidepressiver i mindst et år

Analysens forfattere konkluderer, at medicinsk behandling kan anbefales i op til et år, og at der ikke er evidens for at fortsætte efter denne periode. Men manglen på evidens bør ikke tolkes som en anbefaling til at stoppe behandlingen efter et år, påpeger Batelaan og siger også omvendt, at analysens resultater ikke betyder, at alle skal blive på medicinen resten af deres liv.

Årsagen til tilbagefaldene fremgår ikke af analysen, men skyldes ifølge analysens førsteforfatter næppe, at patienterne med medicinen oplever, at deres symptomer bliver færre, men i stedet, at mange antidepressiver virker ved at ændre den måde, hvorpå visse kemikalier i hjernen, såsom serotonin-, dopamin- og norepinephrin, transmitterer de signaler, der er involveret i kontrol af følelser og stemninger. Et stop for antidepressiver antages at ændre, hvordan disse hjernekemikalier fungerer, hvilket kan medføre tilbagefald hos nogle mennesker.