Elektrochok kan være effektiv terapi

I film er elektrochok ofte vist som voldsom behandling, men faktisk kan der være god grund til at bruge elektrochok over for mange psykiske lidelser.

{snippet psyk}

I psykiatrien har behandlerne længe vidst, at elektrochok (ECT) er en effektiv terapi over for mange psykiske lidelser. Problemet er bare, at rigtig mange mennesker – en femtedel, ifølge en britisk undersøgelse – er bange for at kunne dø af behandlingen, og at den derfor ikke bruges ret meget.

På den baggrund satte en gruppe danske forskere sig for systematisk at gennemgå alle undersøgelser på området. Resultatet viste, at der er en forsvindende lille risiko ved ECT. Forskerne fandt således kun et enkelt ECT-relateret dødsfald i de mere end 415.000 behandlinger, der er registreret i undersøgelser offentliggjort fra 2004 og frem.

”Det er en forsvindende lille risiko, særligt når man tager i betragtning, at mange patienter, der får ECT er ældre mennesker med både svære psykiske og fysiske lidelser,” siger Søren D. Østergaard, læge, ph.d. og lektor ved Aarhus Universitetshospital i Risskov og hovedforfatter på undersøgelsen.

Ærgerlige skræmmebilleder på film

Han mener, at den 43 år gamle film, Gøgereden, har sin del af skylden for aversionen mod elektrochok. Heri bruges ECT som afstraffelse og fremstilles som en meget voldsom og smertefuld behandling med store bivirkninger – mens sandheden i dag er, at ECT-behandling udelukkende udføres under fuld bedøvelse og med brug af muskelafslappende lægemidler, så muskelkramperne er ganske minimale. Og de kendte bivirkninger, såsom hovedpine, kvalme og en tendens til at glemme ting, er alle forbigående.

”Det er ærgerligt med disse skræmmebilleder. For ECT-metoden er – ud over at være stort set ufarlig – en utrolig effektiv behandling for mange patienter med bl.a. svær psykose, mani eller depression,” siger Søren D. Østergaard og beskriver over for Aarhus Universitets nyhedsbrev, hvordan ekstremt forpinte patienter i løbet af to-tre behandlinger over en uge kan gå fra at være i den dybeste depression - ude af stand til at tage vare på sig selv – til at vende tilbage mod overfladen. Oftest skal der dog otte-12 behandlinger til, før en patient er rask nok til at blive udskrevet.

Han mener også, at man er nødt til at vurdere bivirkningerne op mod den gunstige effekt af ECT på sygdommen, der behandles. Især fordi det handler om patienter, der ofte er så syge, at de ikke vil leve længere, og for hvem ECT kan være livreddende.

ECT bør bruges mere

Danmark er et af de lande, hvor ECT bliver brugt mest og formentlig i et passende omfang. Men Søren D. Østergaard håber, at studiet vil føre til, at ECT-behandling bliver brugt noget mere i lande, hvor man tøver med at anvende metoden - for som han siger:

”Hvert år er der næsten 800.000 selvmord på verdensplan, og det er min klare overbevisning, at mange af disse mennesker kunne være reddet med ECT."