Kræftpatienter sover ofte dårligt

Kræftpatienter lider to til tre gange så hyppigt af søvnløshed som raske mennesker. Nyere undersøgelser viser, at 30-50 pct. af alle kræftpatienter har søvnproblemer mod ca. 15 pct. i normalbefolkningen. Selv adskillige år efter behandlingen kan der være svære søvnproblemer.

I dag er der ikke nogen ensrettet behandling af søvnproblemer hos kræftpatienter, men et nyt forsøg vil afprøve om udenlandske erfaringer kan komme kræftpatienter til hjælp.  

Søvnløshed kan være en følgesvend til alle former for kræft, men er særlig hyppig hos mænd med prostatakræft og hos kvinder med brystkræft eller gynækologiske kræftformer, fortæller professor i psykologi, Josée Savard, fra Laval University i Quebec, Canada, til Kræftens Bekæmpelse.

Måske fordi behandlingen ved disse kræftsygdomme kan give hedeture, så man vågner om natten.

Josée Savard har gennem de seneste 20 år forsket i søvnløshed. Hun behandler patienter med søvnløshed, og hun har udviklet et søvnprogram, man kan følge for at få en bedre søvn. Erfaringer viser, at for omkring 70 pct. af patienterne lykkes det at få et bedre søvnmønster.

Søvnprogrammet skal nu afprøves i et dansk forsøg ledet af forskere fra Kræftens Bekæmpelse. Programmet skal lære patienterne en række praktiske og mentale teknikker til en bedre søvn – uden brug af medicin. 

Projektet gennemføres på onkologisk afdeling, Næstved Hospital i samarbejde med ledende overlæge Mads Nordahl Svendsen og Christoffer Johansen der er forskningsleder ved Kræftens Bekæmpelse og professor ved Rigshospitalet. 
Seks kræftpatienter har bidraget til at udvikle manualen for søvnprogrammet, og herefter skal 20 kræftpatienter teste og evaluere programmet. Forskningsprojektet forventes afsluttet medio 2019.

”Programmet er et individuelt tilrettelagt forløb, hvor sygeplejersker uddannet i programmet i samarbejde med kræftpatienten kan skabe mulighed for bedre søvn ved blandt andet bryde uhensigtsmæssige vaner,” siger postdoc Katrine Løppenthin fra Kræftens Bekæmpelse til Kræftens Bekæmpelses hjemmeside.

Josée Savard forklarer til Kræftens Bekæmpelse, at man endnu ikke ved, hvorfor nogle kræftpatienter får søvnproblemer. 

”Vi ved, at visse oplevelser i livet kan øge risikoen for, at man udvikler søvnløshed. Der skal en begivenhed til, som kan udløse søvnløsheden, og her ser det blandt andet ud til, at den periode, man er indlagt på hospitalet, kan være særligt sårbar,” siger professoren. 

Andre udløsende faktorer kan være den stress, man er udsat for, når man er indlagt og skal opereres for kræft. Men også hospitalsstøj, forkert lys og forskellige former for kræftbehandling, blandt andet kemoterapi eller hormonbehandling kan være det, der udløser søvnløsheden.

Bliver søvnløshed kronisk, er det ifølge Josée Savard ikke primært på grund af behandlingen, men fordi patienterne har uhensigtsmæssige vaner og tankemønstre, at man eksempelvis sover om dagen, eller hvis tanken om at sove fylder for meget, og i sig selv gør det umuligt at falde i søvn. 

For mange af de patienter, der bliver behandlet hos Josée Savard, har søvnløsheden konsekvenser for deres daglige liv og deres evne til at passe arbejde og familie.

For mange er der også en bekymring for, om manglen på søvn kan øge risikoen for, at kræftsygdommen vender tilbage. Tankerækken for mange er, at den dårlige søvn hæmmer immunsystemet, og det kan mindske chancerne for at overleve sygdommen. 

”Det er rigtigt, at dårlig søvn kan svække immunforsvaret. Men der er ingen beviser for, at det påvirker overlevelsen af kræft,” siger Josée Savard. 

Guide til bedre søvn

Professor Josée Savard har fem råd til bedre søvn. 

1. Du skal kode din hjerne, så den forbinder din seng med at sove. Det betyder, at du ikke må ligge i din seng, hvis du er vågen. Hvis du er vågen mere end 20-30 min, skal du stå op, det gælder også selv om det er midt om natten.
2. Hold tv, mobiltelefoner, tablets og computere ude af soveværelset. Lyset, der kommer fra en skærm, undertrykker hjernens produktion af søvnhormonet melatonin, og det kan gøre det svært at falde i søvn. Sluk derfor alle skærme en time, før du skal i seng.
3. Sæt vækkeuret og stå op på samme tid hver dag også i weekenden, uanset hvor mange timer du har sovet.
4. Vent med at gå i seng, til du er søvnig – og ikke blot fordi uret viser, at det er sengetid.
5. Undgå at sove i løbet af dagen eller tidlig aften. Hvis du slet ikke kan holde dig vågen, så tag en lur før kl. 15 på under en time.
   
   - Kilde: Kræftens Bekæmpelse