Hjernens netværk forringes af kemo

Et nyt studie viser, at mænd der har fået kemoterapi for testikelkræft, efterfølgende får problemer med hukommelsen og koncentrationen.

{snippet alle}

Det kan være en drøj omgang at få kemo, men ofte er det eneste behandlingsmulighed for at få bugt med en kræftsygdom, og man må som patient derfor acceptere de bivirkninger, der opstår efter en kemobehandling.

En af de bivirkninger som mange patienter klager over efter endt kemobeterapi, er koncentrationsbesvær og hukommelsestab. Og nu er det videnskabeligt bevist, at kemo kan forringe hjernens netværk.

En gruppe forskere fra Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet har undersøgt effekten af kemoterapi på mænd, der har været i behandling for testikelkræft. Og undersøgelsen viser, at vigtige kognitive funktioner i hjernen kan blive forringet efter behandling med kemoterapi.

”Vores studie er det første, der har undersøgt virkningerne af kemoterapi på hjernens netværk over tid. Nu begynder vi at forstå de underliggende neurobiologiske mekanismer bag de kognitive problemer, som nogle kræftpatienter oplever,” siger Ali Amdi, som er førsteforfatter til studiet og post doc på Enhed for Psykoonkologi og Sundhedspsykologi på Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet.

Studiet er netop publiceret i det anerkendte amerikanske tidsskrift Journal of The National Cancer Institute.

I studiet deltog 64 mænd med testikelkræft. 22 modtog kemoterapi efter deres operation og de andre 42 blev kun behandlet ved operation. Ved studiets start og igen efter seks måneder fik de lavet en MR-skanning og skulle desuden gennemgå kognitive test (som målte f.eks. hukommelsesbesvær og koncentrationsproblemer).

Efter seks måneder var det tydeligt, at gruppen som fik kemoterapi klarede sig dårligere på den kognitive test – og på MR-skanningerne kunne man samtidig se, at hjernens netværk fungerede dårligere.

Ali Amdi mener dog ikke, at behandlingen af patienter med testikelkræft bør ændres på baggrund af undersøgelsen.

”Jeg vil jeg bestemt ikke anbefale, at man ændrer behandlingen af patienter med testikelkræft. For denne type af kemoterapi er en meget effektiv behandling mod testikelkræft. Men det er vigtigt, at sundhedspersonalet spørger ind til, om patienterne oplever kognitive problemer – og om nødvendigt får henvist dem til genoptræning og rehabilitering.”

Forskerne ved ikke, om de negative effekter af kemoterapi stadig kan ses, hvis man undersøger patienterne lang tid efter behandlingen.

”Vi har kun målt på patienterne tre måneder efter endt kemoterapi. Men der er brug for mere forskning for at undersøge, om ændringerne i hjernen er permanente eller midlertidige.”