’Jeg håber, at kræft en dag bliver en kronisk sygdom’
At leve med nyrekræft er også at leve i evig uvished. Ligesom andre kræftpatienter og deres pårørende, håber formanden for patientforeningen for nyrekræftpatienter, Lennart Jønsson, at han og mange af hans medpatienter vinder kapløbet med tiden: At immunterapi en dag kan være med til at flytte kræft med spredning fra at være en uhelbredelig til at være en kronisk sygdom.
Nyrekræft er en af de kræftformer, som ikke gerne gør opmærksom på sig selv. Den giver ikke, som nogle andre kræftformer, hverken klare eller utvetydige symptomer. Derfor bliver den ofte først opdaget, når sygdommen har spredt sig til andre organer.
En af de danskere, som lever med nyrekræft med spredning, er 65-årige Lennart Jønsson fra Hellerup. Han er ud over at være nyrekræftpatient også formand for patientforeningen for nyrekræftpatienter, Danyca, hvis væsentligste opgave det er at videreformidle ny viden om og forskning inden for sygdommen.
Sygdom i bero
Lennart Jønsson er en af de ganske få nyrekræftpatienter, som til trods for spredning ikke modtager medicinsk behandling. Sygdommen blev konstateret i 2015, hvor den syge nyre blev bortopereret, og siden er to metastaser, en i halsen og en anden i bughulen, blevet opereret væk. Lægerne vurderer, at hans sygdom nu er så meget i bero, at han ikke i øjeblikket behøver medicinsk behandling. Den behandling, som han modtager for en anden kræftsygdom, polycythaemia vera (PV) – en sygdom i ’familie’ med leukæmi – som han fik konstateret i 2008, ser nemlig i hans tilfælde ud til at have en gavnlig effekt på hans nyrekræft.
”Som mange andre cancerpatienter, har jeg også en såkaldt sekundær cancer – nemlig PV – som jeg modsat min nyrekræft får medicin for – og det ser altså ud til, at min nyrekræft i øjeblikket holder sig i ro,” forklarer Lennart Jønsson.
Små skridt ad gangen
Men selvfølgelig lever Lennart Jønsson også med den evige uvished som følgesvend: Hvornår begynder hans nyrekræft at udvikle sig igen? Han håber, ligesom alle andre kræft-patienter og pårørende, at han vinder kapløbet med tiden.
”Nyrekræft er i udgangspunkt en uhelbredelig sygdom. Men jeg håber på egne og andre patienters vegne, at kræft – eller i hvert fald nogle former for kræft – ved hjælp af immunterapi en dag bliver til en kronisk sygdom, som man ikke nødvendigvis dør af, men som man godt kan leve med - på linje med for eksempel HIV. Lige nu er jeg bekendt med, at der er flere forsøg i gang – blandt andet med kombinationsbehandling inden for immunterapi – nogle af dem vist nok med særdeles gode resultater. Men der er ikke andet at gøre for os patienter end at håbe og tage små skridt ad gangen.”
Patientforeningen Danyca har en lukket facebook-gruppe og mødes også jævnligt til netværksmøder ligesom de løbende afholder møder, hvor de inviterer nationale specialister og forskere, som har fingeren på pulsen, når det handler om den seneste udvikling inden for behandling af nyrekræft.
Danycas hjemmeside:
Nyrekræft: Symptomer, årsager,
behandlingsmuligheder og prognose
I Danmark diagnosticeres hvert år omkring 800 nye tilfælde af nyrekræft – og antallet er stigende.
Symptomer
Sygdommen bliver på grund af vage og ukarakteristiske symptomer ofte diagnosticeret sent i forløbe, når tumoren er blevet relativt stor - eller når kræften allerede har spredt sig til andre organer, ofte til lungerne, knoglerne eller hjernen.
Nogle, men langt fra alle, vil dog, inden kræften spreder sig, opleve nogle af de nedenfor listede symptomer:
Blod i urinen. Dette er det mest almindelige symptom, og man bør i dette tilfælde altid kontakte sin læge, også selv om det bare er sket en enkelt gang. Man kan godt have blod i urinen den ene dag og ikke den næste.
Smerter i siden, hvor nyren er, smerter i ryggen eller i flanken: De symptomer forekommer ofte, når tumoren i nyren er af en vis størrelse, og opdages ofte i forbindelse med udredning af uklare maveproblemer. Nogle gange, men dog sjældent, kan tumoren mærkes uden på kroppen.
Kraftigt forhøjet blodsænkning. Blodsænkningen er ofte kraftigt forhøjet ved nyrekræft.
Feber, nattesved, forhøjet blodtryk, vægttab og madlede er andre forekommende symptomer.
Symptomer fra andre organer: Nogle gange viser sygdomstegnene sig fra andre dele af kroppen for eksempel fra lungerne, lymfekirtlerne, leveren, skelettet eller hjernen. Det betyder, at kræften har dannet metastaser.
Årsager til nyrekræft
Rygning og overvægt betragtes som de væsentligste årsager til nyrekræft.
Rygning
Rygning øger med ganske stor sikkerhed risikoen for kræft i nyren – ligesom rygning i øvrigt øger risikoen for mange andre kræftformer.
Risikoen ser ud til at blive højere, jo flere år man har røget, og jo flere cigaretter man har røget dagligt. Selv om man er holdt op med at ryge, vil der stadig være en forhøjet risiko for at udvikle nyrekræft i adskillige år frem.
Overvægt
Overvægt øger ligesom rygning risikoen for at udvikle nyrekræft - og risikoen stiger, jo mere overvægtig man er.
Man ved ikke med sikkerhed hvorfor, men sammenhængen mellem overvægt og nyrekræft skyldes formentligt, at overvægt og fedme påvirker kroppens hormonelle mekanismer. Forskydninger i for eksempel niveauerne af insulin og vækstfaktorer kan øge væksten af eventuelle kræftceller i nyrerne. Derudover øger overvægt risikoen for at få forhøjet blodtryk, og forhøjet blodtryk øger risikoen for at udvikle nyrekræft.Forskellige kemikalier, visse sygdomme, for eksempel type-1 diabetes - og i nogle tilfælde også arvelige forhold kan ligeledes øge risikoen.
Fysisk aktivitet og alkohol i moderate mængder nedsætter måske risikoen.
Men der behøver ikke at være en konkret forklaring. Kræft kan også udvikle sig, fordi nogle af kroppens celler muterer af sig selv ved et uheld. Forskning tyder på, at disse spontane mutationer kan forklare, at kræft kan opstå, uden at man kan pege på en ydre årsag.
Behandling
Den mest almindelige behandling af nyrekræft er operation, hvor man får fjernet hele nyren eller en del af nyren. Valget af behandling afhænger af sygdommens stadium og din almene helbredstilstand. Alle behandlinger ved spredning har hidtil været at betragte som livsforlængende og ikke helbredende. Men afhængig af, hvor aggressiv kræften er, kan man sagtens leve et aktivt og godt liv i flere år på den livsforlængende behandling.
Hverken kemoterapi eller strålebehandling har i udgangspunkt god effekt på nyrekræft. Men flere nye lægemidler er kommet til inden for de sidste ti år og mange af dem er effektive til at bremse sygdommen.
De mest almindelige behandlinger for nyrekræft er forskellige former for såkaldte ’målrettede behandlinger’ eller immunterapi. Produkterne er målrettet kræften på celleniveau.
I øjeblikket er der desuden flere nye former for behandling mod nyrekræft på vej. Blandt andet den såkaldte Kryobehandling (frysebehandling), T-celle-behandling og behandling med en kombination af immunregulerende stoffer.
I forhold til immunterapi blev lægemidlet Opdivo godkendt til behandling af nyrekræft i 2016. Og i et nyt lægemiddelforsøg med en kombination af to immunregulerende stoffer – viser der sig endnu mere lovende resultater.
Prognose
Nyrekræft rammer ofte personer over 40 år. Der er lidt flere mænd end kvinder, der får sygdommen. Godt nok er der flere. der får stillet diagnosen end tidligere – men antallet af personer, der dør af sygdommen, er faldende.
Overlevelsen efter diagnosen nyrekræft er forbedret markant. Kræft i nyrerne er en alvorlig sygdom, fordi den ofte opdages ret sent i forløbet. Hvis operationen er vellykket og udført i tide, altså inden kræften har spredt sig, vil flere end 50 procent leve og have det godt mindst fem år efter operationen.
Hvis nyrekræften har spredt sig har der derimod været markant ringere prognoser. Behandlingen har indtil i dag været ’livsforlængende’ ved spredning. Men netop nu ser der ud til at være en udvikling inden for netop nyrekræft. I løbet af de seneste par år er behandlingen forbedret markant - og flere nye lovende behandlingsformer er på vej.
- Kilder: Kræftens Bekæmpelse, DaRenCa: ’Vi har nyrekræft’, American Cancer Society m.fl.