Sydafrika stopper brugen af ​​AstraZeneca-vaccine - WHO mødes for at diskutere vaccinen

Sydafrika stoppede søndag - i hvert fald midlertidigt - brugen af ​​AstraZeneca-vaccinen, fordi den har vist sig ikke at forhindre, at den sydafrikanske variant B.1.351 skaber mild eller moderat sygdom.

Det skriver flere internationale medier.

Samtidig skal en panel fra Verdenssundhedsorganisationen WHO mødes mandag for at diskutere AstraZeneca-vaccinen, skriver The Guardian. Nok også i forhold til, at der ikke er data nok for vaccinens effekt hos personer over 65 år, hvilket har betydet, at mange lande - herunder Danmark - ikke vil bruge den til ældre.

Ifølge flere internationale medier siger sydafrikanske myndigheder, at nye data viser, at AstraZeneca-vaccinen ikke fungerer godt mod virusvarianten B.1.351, der først blev identificeret i landet. Et lignende problem ses blandt mennesker, der tidligere har været smittet med coronavirus - deres erhvervede immunitet synes ikke at beskytte dem mod milde eller moderate tilfælde af B.1.351.

Resultaterne er et ødelæggende slag for landets bestræbelser på at bekæmpe smitten, hvor langt størstedelen af tilfældene nu skyldes B.1.351.

B.1.351-varianten har allerede spredt sig til mindst 32 lande, inklusive Danmark, hvor vi foreløbig har set fem tilfælde. I Norge er der fundet otte tilfælde - heraf flere indenfor få dage. 

At effektiviteten er lavere mod den sydafrikanske variant, betyder dog ikke, at vaccinen slet ikke virker. New York Times skriver, at det ikke var klart fra de undersøgelser, der blev skitseret af sydafrikanske forskere søndag, om AstraZeneca-Oxford-vaccinen beskyttede mod svær sygdom fra B.1.351-varianten. Men baseret på mængden af antistoffer i blodet hos de vaccinerede, sagde forskerne dog, at de umiddelbart troede, at vaccinen beskyttede mod svær sygdom.

Pfizer og Moderna har begge sagt, at indledende laboratorieundersøgelser viser, at deres vacciner er mindre effektive mod B.1.351. Novavax og Johnson & Johnson har også sekventeret testprøver fra deres kliniske forsøgsdeltagere i Sydafrika, og begge rapporterede lavere effektivitet der end i USA.

At Sydafrika nu stopper massevaccination med AstraZeneca-vaccinen betyder, at de første forsendelser vil blive lagt på lager, indtil der bliver klarlagt, om vaccination skal fortsætte eller ej.

Forskere fra AstraZeneca siger, at der allerede nu arbejdes på at justere vaccinen, så den er mere effektiv mod den sydafrikanske variant. 

Sydafrikanske embedsmænd har ifølge New York Times nu sagt, at sundhedsarbejdere i de kommende uger vil blive vaccineret med Johnson & Johnson-vaccinen, som har data, der viser, at den er effektiv til at forhindre alvorlige tilfælde og indlæggelser forårsaget af den sydafrikanske variant. Johnson & Johnson har ansøgt om tilladelse til nødbrug i Sydafrika. Men nogle sundhedsarbejdere vil altså kunne få vaccinen endnu inden nødgodkendelse.