Opdagelsen af at Brachyspira-bakterien er forbundet med irritabel tyktarm kan muligvis føre til en ny behandling af irritabel tyktarm (IBS), men sammenhængen skal bekræftes i større undersøgelser.

Den sygdomsfremkaldende bakterie Brachyspira findes normalt ikke i den menneskelige tarmflora, men en ny undersøgelse forbinder nu bakterien med IBS, navnlig diarré-domineret IBS, og viser, at bakterien skjuler sig under slimlaget, der beskytter tarmslimhinden mod bakterier i afføringen.

Forskere fra Göteborg Universitet opdagede sammenhængen ved hjælp af analyser af bakterieproteiner i slim fra vævsprøver af tarmen. Fundet er beskrevet i en artikel i tidsskriftet Gut.

”I modsætning til de fleste andre tarmbakterier er Brachyspira i direkte kontakt med slimhinden og dækker overfladen. Jeg blev meget overrasket over, at vi blev ved med at finde Brachyspira hos IBS-patienterne, men ikke hos raske individer,” siger Karolina Sjöberg Jabbar, ph.d. ved Sahlgrenska Akademiet på Göteborgs Universitet og artiklens førsteforfatter.

”Der er stadig mange spørgsmål, der skal besvares, men vores resultater giver håb om, at vi måske har fundet en årsag til sygdommen hos en andel af patienter med IBS, som kan behandles,” siger Karolina Sjöberg Jabbar.

19 ud af 62 havde bakterien

Undersøgelsen er baseret på vævsprøver fra tyktarmen fra 62 patienter med IBS og 31 frivillige, raske forsøgspersoner. 19 af de 62 IBS-patienter (31 procent) havde Brachyspira i tarmen, men ingen af de raske forsøgspersoner havde bakterien. Bakterien blev hovedsageligt fundet hos IBS-patienter med diarré.

”Undersøgelsen indikerer, at bakterien kan findes hos omkring en tredjedel af alle personer med IBS. Vi vil undersøge, om fundet kan bekræftes i en større undersøgelse, og om og hvordan bakterien forårsager symptomer på IBS. Fundet kan føre til nye muligheder for behandling og måske endda helbredelse af visse IBS-patienter, siger Magnus Simrén, professor i gastroenterologi ved Sahlgrenska Akademiet på Göteborgs Universitet og overlæge ved Sahlgrenska Universitetshospital.

Forskerne forsøgte at behandle IBS-patienterne i undersøgelsen med antibiotika, men det lykkedes ikke at udrydde bakterien.

”Brachyspira synes at søge ly inde i tarmens bægerceller. Det ser ud til at være en hidtil ukendt måde for bakterier at overleve antibiotika på, hvilket kan bidrage til vores forståelse af andre infektioner, der er vanskelige at behandle,” siger Karolina Sjöberg Jabbar.