Seksuelle problemer er et overset problem ved diagnosen af kronisk tarmsygdom

Mange med kronisk betændelse i tarmen, også kaldet inflammatorisk tarmsygdom (IBD), oplever problemer med sexlivet – og det sker ofte allerede, når sygdommen bliver opdaget. Det viser et nyt dansk studie.

Ifølge forskerne bag studiet er det vigtigt, at både læger og patienter begynder at tale mere åbent om de seksuelle problemer, der følger med sygdommen.

”I dag fylder seksuel dysfunktion meget lidt i den kliniske hverdag med håndtering af IBD. Det er sjældent noget, vi taler med patienterne om, men det er vi nødt til at lave om på, for seksuel dysfunktion er et større problem, end vi hidtil har troet,” siger studiets førsteforfatter Mohamed Attauabi, læge og ph.d. på Herlev Hospital og Hvidovre Hospital.

Ikke kun ved svær sygdom

Tidligere har forskningen især set på patienter med langvarig eller meget svær sygdom. Det nye studie viser, at seksuelle problemer er hyppige allerede tidligt – og at de ikke hænger sammen med, hvor hårdt sygdommen har ramt.

I alt deltog 289 patienter med nyopdaget colitis ulcerosa (en betændelse i tyktarmen) eller Crohns sygdom (en kronisk betændelse, der kan ramme hele tarmen). Omkring halvanden måned efter diagnosen svarede 42,9 procent af patienterne med colitis ulcerosa og 40,2 procent af patienterne med Crohns sygdom, at de havde seksuelle problemer.

Mere end hver fjerde kvinde og mand svarede, at de ofte eller hele tiden oplevede det.

Den største udfordring: pludselig afføringstrang

Noget af det, der især hang sammen med problemerne, var den pludselige og stærke trang til at skulle på toilettet, også kaldet bydende afføringstrang.

Kun omkring 6 procent af de patienter, der aldrig havde den følelse, rapporterede seksuelle problemer. Til gengæld gjaldt det for over 60 procent af de patienter, der ofte eller hele tiden kæmpede med det.

”Bydende afføringstrang eller ’urgency’ er et specifikt symptom, som vi interesserer os rigtig meget for, fordi det betyder så meget for patienters livskvalitet og hverdag. For mange patienter handler det ikke kun om mavesmerter og diarré – det handler også om intimitet, parforhold og livskvalitet, om end disse symptomer indvirker på hinanden. Studiet viser, at hvis man har en patient med bydende afføringstrang, så bør man også spørge ind til seksuel dysfunktion,” siger Mohamed Attauabi.

Studiet viste ingen sammenhæng mellem seksuelle problemer og alder, køn, sygdomsudbredelse eller mål for betændelse i tarmen.

Et tabubelagt emne

Ifølge forskerne er seksuelle problemer noget af det, patienter med IBD selv er mest bekymrede for, men det fylder meget lidt i mødet med lægerne.

”Det skyldes formentlig en kombination af flere ting. Først og fremmest er det et tabubelagt emne, som det er svært at komme ind på, når man kun har et kvarters konsultation til at nå igennem blodprøveresultater, tarmsymptomer, behandlingsvalg og planlægning af næste møde. Seksuel dysfunktion er nok ikke det første, læger tænker på i relation til IBD, og det er nok heller ikke noget, som patienten har lyst til at bringe op som det første.”

Han peger også på, at lægerne mangler konkrete værktøjer til at håndtere problemet:

”En sådan multifaktoriel tilstand kræver et tværfagligt samarbejde imellem gastroenterologer, psykologer, gynækologer, urologer. Men mig bekendt findes der ikke et sådant setup i Danmark,” siger Mohamed Attauabi.

Alligevel mener han, at der kan gøres mere:

”Det bør ikke være et tabubelagt emne, når vi kan vise, at det er så hyppigt forekommende. Vi skal være langt mere opmærksomme på symptomerne, turde italesætte dem og give patienterne tid og rum til at tale om udfordringerne. Men først og fremmest skal vi skabe nogle konkrete tilbud, så vi reelt kan hjælpe patienter med seksuel dysfunktion,” siger han.

Artiklen er en lettere omskrevet version af artiklen Seksuel dysfunktion er et overset problem ved IBD på Gastroenterologisk Tidsskrift