Virus fra polio-familien vækker bekymring

”Influenza” plejer de fleste at kalde det, når efteråret giver kriller i halsen og lægger hovedet og musklerne i spændetrøje. Men nogle af de vira, der lige nu er i omløb, skyldes ikke influenza - men enterovirus. 

De fleste infektioner med enterovirus er harmløse og sendes til tælling af immunstystemet efter få dage. Men nogle typer enterovirus kan være fatale. En af de mest kendte  er polio, også kaldet ”børnelammelse”. En frygtet sygdom, som lammer respirationsmuskulaturen, så patienten må have hjælp til at trække vejret, mens virus raser. 

Siden 1955 er danske børn blevet vaccineret mod polio, og takket være en verdensomspændende vaccinationsindsats er sygdommen i dag så godt som udryddet på verdensplan. 

Vaccinen dækker imidlertid kun poliovirus og ikke andre alvorlige enterovira.

Flere europæiske lande har de seneste år registreret dødsfald, lammelser og svær meningitis blandt børn på grund af nye enterovira, der ligner polio og kan have lige så fatale følger.

"Ingen tvivl om, at de nye vira forbundet med lammelser som f.eks. EV71 og EVD68 er på vej til Danmark. Ja, de er her allerede,” siger adjungeret professor, overlæge og leder af Statens Serum Instituts afsnit for virologisk overvågning og forskning, Thea Kølsen Fischer.

”Der er tale om flere forskellige virus i familie med entero-virus, der også forårsager polio. Endnu er der registreret flest tilfælde af lammelser i Holland, Frankrig og Norge. Men det kan være fordi, mange læger ikke forbinder lammelser med virusinfektion – det er for længe siden nogen har set et poliotilfælde og kan huske, hvad man skal være opmærksom på og derfor ikke får undersøgt patienterne korrekt for dette. Dette betyder så igen manglende indrapporteret smitte,” siger hun og understreger:

"Det er vigtigt at alle tilfælde af akut indsættende lammelser uden kendt årsag undersøges for virus."

Enterovira overvåges fra 2018

Thea Kølsen Fischer er en af hovedkræfterne bag et nyt fælleseuropæisk overvågningsprojekt med repræsentanter for sundhedsmyndighederne i Irland, Storbritannien, Holland, Slovenien, Frankrig, Sverige og Danmark, der skal skydes i gang i foråret 2018.

”Vi er ganske enkelt nødt til at vide mere om disse vira: Hvor mange tilfælde, der er i Europa, hvor hurtigt de spredes og med hvilke konsekvenser for de ramte? Er forekomsten stigende? Kan det have indflydelse på børnevaccinations-programmet?,” siger hun.

Seneste eksempler på større udbrud af polio-lignende enterovira i Europa

• EV-D68 gav anledning til en større epidemi i Nordamerika 2014, hvor ca. 2.000 personer blev indlagt, og 150-200 fik lammelser. Mange er efter tre år stadig lammede, og op imod 20 er døde. EV-D68 har også hærget i Europa og Danmark, men her er tallene ikke gjort op.
• EV-A71 hærgede sidste år i Spanien, hvor den medførte sygdom i hjernen på ca. 150 børn. En del fik lammelser, og et enkelt barn døde af disse lammelser. EV-A71 er også fundet i Danmark. Den optræder hyppigst i Asien som menneskelig mund- og klovsyge, ”Hånd-, Fod og Mundsygdom” og mere sjældent i Europa, hvor den forbindes med meningitis (hjernehindebetændelse) og encephalitis (betændelse i selve hjernen).