Forskere afslører ny undergruppe af MS
En ny undertype af multipel sclerose, hvor der ikke sker nogen demyelinisering af hjernens hvide stof, men med tydelige tegn på neurodegenering, kan tyde på, at neurodegeration og demyelinisering er uafhængige størrelser.
Denne nye subtype af multipel sclerose (MS), kaldet myelocortical MS (MCMS), kunne ikke skelnes fra traditionel sclerose ved MR-scanninger. Forskerne observerede, at i MCMS bliver en del af neuronerne hævede og ligner typiske MS-læsioner, som tab af hvidt stof antyder på scanningerne. Sygdommen blev kun diagnosticeret ved obduktion af patienter, som var døde.
MS har længe været karakteriseret som en sygdom i hjernens hvide stof, hvor immunceller ødelægger myelin - det fedtbeskyttende lag på nerveceller. Ødelæggelsen af myelin (kaldet demyelinisering) har været antaget for at være ansvarlig for nervesystemets død, der fører til invaliditet hos patienter med MS.
I den nye undersøgelse identificerede forskerne under ledelse af Bruce Trapp for første gang en subtype af sygdommen, der viser neuronalt tab, men ingen demyelinisering af hjernens hvide stof. Resultaterne, der er blevet offentliggjort i Lancet Neurology, kan potentielt føre til mere personlig diagnose og behandling.
Holdets resultater understøtter tanken om, at neurodegeneration og demyelinisering kan forekomme uafhængigt ved MS og understreger behovet for mere følsomme MR-målinger.
"Denne undersøgelse åbner en ny arena i MS-forskningen. Denne information fremhæver behovet for kombinationsbehandlinger for at standse handicapprogression ved MS," siger Trapp, der er formand for Cleveland Clinic's Lerner Research Institute Institut for Neurovidenskab.
I undersøgelsen af hjernevæv fra 100 MS-patienter, der donerede deres hjerner efter døden, observerede forskerne, at 12 hjerner ikke havde demyelinisering af hvidt stof. De sammenlignede mikroskopiske vævskarakteristika fra hjernen og rygmarven på 12 MCMS-patienter, 12 traditionelle MS-patienter og også personer uden neurologisk sygdom. Skønt både MCMS og traditionelle MS-patienter havde typiske MS-læsioner i rygmarven og hjernebarken, havde kun den sidstnævnte gruppe MS-læsioner i hjernens hvide stof.
"Vi håber, at disse resultater vil føre til nye skræddersyede behandlingsstrategier for patienter, der lever med forskellige former for MS," siger dr. Daniel Ontaneda, der er klinisk direktør for hjernedonationsprogrammet på Cleveland Clinic's Mellen Center for behandling og forskning i MS.