DNA-forskning rykker ved opsporing og behandling

Der bliver forsket og udviklet så meget ny teknologi, at man
i de kommende 10 år må forvente et markant ryk i diagnosticering og behandlingseffekt inden for æggestokkræft, mener en dansk ekspert.

Kræftvacciner er et af disse års hotte forskningsområder, også inden for behandling af æggestokkræft, men i forhold til fremtidig behandling er også DNA’et interessant. 20-25 procent af alle tilfælde af æggestokkræft formodes at være arveligt betingede, og derfor er genetik også et vigtigt forskningsfelt, man bør fokusere på, både i forhold til fremtidig opsporing og behandling af sygdommen. Det mener Alexander Peitersen, som sidder i bestyrelsen for den uafhængige danske interesseorganisation OvaCure, hvor han i øjeblikket også er konstitueret direktør. OvaCure arbejder for at igangsætte og fremme forskning inden for æggestokkræft

“DNA-elementet er meget vigtigt at undersøge, og jo finere teknologien bliver, desto mere vil den kunne stå alene og anvendes som en test, der kan vise, om en kvinde er i forhøjet risiko. Ligesom ved brystkræft ved vi allerede, at der er et bestemt gen, et DNA-fingeraftryk, som er forbundet med markant forhøjet risiko for æggestokkræft, men teknologien er ikke så udviklet endnu, og derfor er der stort fokus på at forske i det. Det er rigtig spændende, for potentielt vil man kunne fange patienterne tidligere i forløbet på den måde,” siger Alexander Peitersen.

Behandlingsmæssigt er der også potentiale i DNA’et, og OvaCure støtter blandt andet et forskningsprojekt ved Rigshospitalet, der undersøger, om man kan målrette en behandling til de æggestokkræftpatienter, der ikke har andre behandlingsmuligheder.

Derudover er der ny teknologi under udvikling, som ved de tilfælde af æggestokkræft, der er arveligt betingede, vil kunne fjerne de led i DNA-strengen, som kan udvikle kræftmutationer. Det betyder, at man vil kunne fjerne anlægget for kræften, og hvis teknologien bliver udviklet tilstrækkeligt, vil der være tale om en egentlig helbredende behandling af æggestokkræft. Teknologien hedder CRISPR cas9, og forskerne er i gang med at undersøge potentialet både inden for æggestokkræft og andre kræftformer.

“Det er en platform, der er rigtig spænden-
de at se på,” siger Alexander Peitersen.

Han forventer i øvrigt, at forståelsen af
æggestokkræft vil ændre sig i de kommende år, for mere og mere tyder på, at også æggelederen har en funktion i den tidlige fase af sygdommen.

“Noget nyt og meget interessant er, at selv om vi kalder det æggestokkræft, så er der data, der tyder på, at de celleforandringer, der giver ovariekræft også kan ligge i æggelederen. Det betyder, at der i virkeligheden kan være to forskellige typer celler involveret,” fortæller Alexander Peitersen.

Derfor er en del forskning også beskæftiget med at finde ud af, hvor de celler, der giver denne æggestokkræft, kommer fra. Svaret på det spørgsmål vil formentlig ændre forståelsen af æggestokkræft og betyde, at mulighederne for behandling bliver langt bedre, end de er i dag.

OvaCure er finansieret af private
fondsmidler og støtter forsknings-
projekter, som bestyrelsen og
dens videnskabelige rådgivere
finder lovende på globalt plan.
Organisationen samler topforskere
fra hele verden om arbejdet.