Mulig kur på vej mod barnløshed
Den mest almindelige årsag til kvindelig barnløshed er polycystisk ovarie syndrom, PCOS. Franske forskere har nu fundet ud af, at lidelsen kan skyldes en hormonel ubalance inden fødslen, og opdagelsen har ført til, at de har kureret mus med lidelsen.
Deres forskning er offentliggjort i Nature Medicine, og ifølge New Scientist begynder forskerne senere i år afprøvning af medicinen i mennesker.
Omkring 15 pct. af kvinder i den fødedygtige alder har polycystisk ovarie syndrom, PCOS. Polycystisk ovarie (PCO) betyder, at æggestokkene har mange cyster (blærer), som ligger i overfladen af æggestokken. De fleste kvinder får stillet diagnosen i forbindelse med undersøgelse af årsager til øget hårvækst, uregelmæssige menstruationer eller barnløshed.
Behandlingen har hidtil gået på at hjælpe kvinderne med at blive gravide, men ofte uden stort held. Succesraten er typisk under 30 procent for fire måneders forsøg.
Paolo Giacobini fra det franske National Institute of Health and Medical Research og hans kolleger mener, at sygdommen sandsynligvis skyldes, at kvinden som foster har fået øget tilførsel a et hormon, som kaldes anti-Müllerian hormon. De fandt at kvinder med PCOS har ca. 30 pprocent mere anti-Müllerian hormone end normalt. Da lidelsen ofte ses indenfor samme familie, ville de undersøge, om kvinderne videreførte den hormonelle ubalance til deres døtre.
De sprøjtede anti-Müllerian hormone ind i gravide mus, og da musenes hun-museunger voksede op, fik de symptomer på PCOS - f.eks. kom de i sen pubertet og havde sværere ved at blive gravide.
Anti-Müllerian hormonet ser ud til overstimulere hjerneceller, som producerer det mandlige kønshormon testosteron, mener forskerne, som så ud til at kunne bremse syndromet i mus ved brug af lægemidlet Cetrotide (med indholdsstoffet cetrorelix), som bruges som forbehandling til kunstig befrugtning for at undertrykke kroppens egen påvirkning af ægmodning og ægløsning. Hvis musene fik lægemidlet, holdt de op med at vise symptomer på PCOS.
De franske forkert planlægger nu at afprøve cetrorelix i kvinder i en række kliniske forsøg senere i år.
"Hvis syndromet gives videre fra mødre til døtre via hormoner i livmoderen, kan det forklare, hvorfor det har været så svært at finde frem til nogen genetisk årsag til lidelsen, siger Robert Norman, professor i fertilitet ved universitetet i Adelaide i Australia til New Scientist.
Opdagelsen kan måske også forklare, hvorfor kvinder med PCOS synes at have lettere ved at blive gravide, når de er sent i 30´erne eller i 40´erne. Anti-Müllerian hormon-niveauet falder naturligt med alderen, og for kvinder, som begynder med meget høje niveauer, kan det betyde, at de sent i deres fertile pariode kommer I normalområde.