Ny behandling: Strøm i lungerne virker mod KOL og kronisk bronkitis

Mennesker, der lider af den kroniske lungesygdom KOL, kan have svært ved at trække vejret på grund af nedsat lungefunktion, og mange KOL-patienter lider samtidig af kronisk bronkitis, hvilket medfører markant overproduktion af slim i lungerne og luftvejene og giver voldsom hoste. Ny behandling med strøm kan få hosten til at forsvinde eller blive markant mindre.

Det skriver Rigshospitalet i en pressemeddelelse. Rigshospitalet er det første sted i Norden, der har indført behandlingen, dog kun til et lille antal patienter.

"Det går markant ud over livskvaliteten, fordi det er ubehageligt, udmattende og kan være socialt invaliderende, når man hoster så meget, som nogle gør," fortæller Michael Perch, der er ledende overlæge og teamleder på Rigshospitalets afsnit for lungetransplantation og lungesygdomme.

Sammen med overlæge Kristine Jensen og kollegerne i lungesektionen på Afdeling for Hjertesygdomme har han indført et nyt behandlingstilbud til patienter, der har KOL og kronisk bronkitis samtidig. Omkring 400.000 danskere lider af KOL, og af dem har mellem en tredjedel og en fjerdedel kronisk bronkitis.

Med en bronkoskopi, som er en kikkertundersøgelse af lungerne, sættes strøm gennem de yderste slimhindelag i luftvejene. På den måde nulstilles de celler i slimhinden, der producerer slimen, og som får patienterne til at hoste.

"Vi er startet med at tilbyde behandlingen i 2022, og indtil videre har patienterne oplevet, at deres hoste er forsvundet eller er reduceret markant. Det er virkelig en væsentlig forbedring af deres livskvalitet, at de slipper af med den konstante slimhoste. Det er lidt af en vidunderbehandling, for normalt siger vi, at det kun er Panodil, der virker på alle – men det gør det den her behandling også," siger Kristine Jensen.

"Vi ser patienter, der græder af glæde over, at de er sluppet af med deres hoste og store mængder slim. Flere har været så hårdt plagede, at de ikke ville spise sammen med kollegaerne i kantinen eller gå med familien i biografen, fordi de hostede slim op hele tiden. Når de har fået behandlingen, er det, som om de pludselig får deres liv tilbage." 

Behandlingen Rheoplastik (RheOx) er udviklet af Gala Therapeutics i USA og viser i videnskabelige studier en forbedret livskvalitet, samtidig med at behandlingen er sikker for patienten.

Behandlingen foregår ved, at et metalnet på et kateter føres gennem et bronkoskop ind i den bedøvede patients bronkier. Når metalnettet har kontakt med slimhinden, sættes der strøm til. Strømmen slår det yderste lag af celler ihjel, og når slimhinden vokser ud igen, har de nye celler en normal produktion af sekret. 

Ifølge Dagens Medicin koster det minimum 150.000 kr. at lave behandlingen og følge patienterne i et år, og lægerne på Rigshospitalet har ikke kapacitet til at tilbyde behandlingen til flere end en lille udvalgt gruppe patienter.

»For patienterne er effekten ubetalelig, men det er klart, at med så mange mennesker, der potentielt set kan få gavn af behandlingen, kan det blive en meget dyr omgang. Vi ser gerne, at den kan tilbydes til flere personer, men det er ikke kun et spørgsmål om, hvad vi har lyst til, og hvad patienterne synes. Det er en politisk beslutning,« siger Michael Perch til Dagens Medicin.